메타, 인공지능 기반 청소년 계정 보호 기술 전 세계 확대

인공지능 연령 감지 전 세계 확대

메타가 인스타그램에서 성인 생년월일을 입력해 계정을 만든 청소년을 인공지능 기술로 감지하여 청소년 전용 보호 기능으로 자동 전환하는 시스템을 전 세계에 확대 적용한다. 청소년 계정으로 분류된 사용자는 연락을 주고받을 수 있는 상대방의 범위가 제한되고 노출되는 콘텐츠의 성격이 걸러지며 앱 사용 시간에도 체계적인 제약이 부과된다. 이번 조치에 따라 허위 생년월일로 가입했던 전 세계 수백만 명의 청소년 이용자가 본인의 설정 변경 없이도 강화된 보호 조치를 적용받게 된다.

인공지능을 활용한 연령 판별 시스템은 인스타그램을 시작으로 페이스북 전반에 걸쳐 지속적으로 확대 적용되고 있으며, 올해 후반에는 스레드 플랫폼에도 동일한 기술이 단계적으로 도입될 예정이다. 메타는 10년 넘게 전문가들과 협력하여 연령대에 적합한 디지털 경험을 연구해 왔으며, 초기 인공지능 탐지 기술 도입 과정에서 나타난 긍정적인 성과를 바탕으로 전 세계 확장을 결정했다고 명시했다. 플랫폼 전반에 걸친 순차 배포가 완료되면 메타가 운영하는 핵심 서비스군 전반에서 청소년 식별 체계가 통일된다.

규제 합의와 연령 조작 문제 해결

온라인 공간에서 청소년이 나이를 속여 성인용 서비스에 접근하는 문제는 특정 플랫폼에 국한되지 않고 정보기술 산업 전반에서 지속적으로 제기되어 온 구조적인 난제였다. 청소년이 성인용 콘텐츠나 외부 접촉에 무방비로 노출되는 위험을 방지하기 위해서는 정확한 연령 식별이 선행되어야 하지만, 자발적인 생년월일 기입 방식만으로는 한계가 뚜렷했다. 메타는 계정 생성 시 기재된 데이터에 의존하지 않고 이용 행태 등을 머신러닝으로 분석해 청소년 계정으로 편입시키는 접근법을 대안으로 구축했다.

이번 글로벌 배포는 미국 52개 주와 관할구역의 초당파 검찰총장들과 체결한 합의 사항을 이행하는 과정의 일환으로 추진되었다. 합의에 따라 플랫폼 내 13세 미만 아동의 계정을 사전에 탐지하여 퇴출하는 기술적 투자가 강화되었으며, 13세부터 17세 사이 청소년의 이용 환경을 분리하는 체계가 보강되었다. 메타는 각국 사법 당국 및 규제 기관과의 합의 기준을 충족하기 위해 연령 식별 알고리즘의 정밀도를 지속적으로 고도화하고 있다.

기기 신호 연동과 보호자 안내

호주 지역에서는 기기 수준의 데이터를 연계하는 시범 방식으로 애플의 연령대 신호를 도입하여 청소년 여부를 판별하고 있다. 부모가 청소년 자녀의 스마트폰을 처음 설정할 때 앱스토어가 이용자의 연령을 확인하고 연령 범위를 지정하면, 청소년이 앱을 내려받을 때마다 해당 연령대 정보가 앱 개발사에 자동으로 전달되는 체계다. 메타는 전달받은 신호를 바탕으로 이용자가 앱의 연령 요건을 충족하는지 대조하며, 이 신호를 자체 인공지능 감지 체계와 결합하여 검증의 공백을 메우는 후선 장치로 활용한다.

보호자들의 이해와 참여를 유도하기 위한 정책 안내도 병행되어 미국 인스타그램 이용자에게는 이번 달부터 피드 내 안내 영상이 제공된다. 해당 영상은 인터넷 안전 전문가이자 커넥트세이프티의 대표인 래리 매기드가 작성한 연령 확인 체계 설명 자료로 연결되며, 이 문서는 전 세계 모든 부모가 열람할 수 있도록 공개된다. 설명 자료에는 13세 미만 아동의 이용 차단 원칙, 청소년 맞춤형 보호 환경의 구조, 자녀가 정확한 나이를 제공하도록 부모가 협력하는 방안 등이 담겼다.

업계 전반의 한계와 단일 표준 과제

현재 기기 기반 연령대 신호의 수집과 공유는 앱스토어의 자율에 맡겨져 있고, 이를 수신해 활용하는 것 역시 개발사의 선택 사항에 머물러 있어 청소년이 사용하는 앱마다 보호 수준이 불균일하다는 기술적 한계가 존재한다. 메타는 모든 플랫폼이 사용자에게 개별적으로 인증을 요구하는 방식은 이용자 개인정보를 과도하게 침해할 수 있으므로, 단말기 단계에서 검증된 단일 신호를 전체 앱에 일관되게 공유하도록 강제하는 법안 도입이 필요하다고 밝혔다. 플랫폼별 독자 검증에 의존할 경우 앱 생태계 전반의 보안 불균형을 해소하기 어렵다는 설명이다.

각국 정부가 청소년 안전 법안을 연이어 도입하고 있으나, 신분증 같은 민감 정보를 요구하는 과도한 규제부터 구체적인 연령 확인 지침이 부재한 법안까지 기준이 파편화되어 기업들이 규정 준수에 어려움을 겪고 있다. 단일 기업이 엄격한 자체 연령 기준을 구축하더라도 타 플랫폼이 동참하지 않으면 청소년 보호의 실효성이 크게 떨어진다. 메타는 청소년들이 다양한 애플리케이션을 넘나들며 이용하는 현실을 감안해 틱톡과 유튜브 같은 동종 업계 주요 기업들도 동일한 수준의 청소년 연령 식별 및 보호 정책을 채택해야 한다고 촉구했다.